汉灵帝末年，天下爆发黄巾起义，各地军阀又纷纷割据，东汉王朝已经名存实亡。朝廷内部的太子问题也一直没有解决，因为汉灵帝喜欢小儿子刘协，不喜欢何皇后所生的嫡子刘辩。灵帝在病重弥留之际将自己心中的继承人刘协
魏元帝曹桓，本名黄，也是一个命运相当好的傀儡。曹太英雄了，耗尽了老曹家的精华。后来的魏皇城不是很有能力，权力基本上掌握在司马师手中。除了曹欢的前任曹茂声讨司马昭之心外，所有人都知道他有文采，擅长绘画；
《后汉书·董卓列传》记载：“百僚大会，卓乃奋首而言曰：‘大者天地，其次君臣，所以为政。皇帝暗弱，不可以奉宗庙，为天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陈留王，何如?’公卿以下莫敢对。明日复集群僚于崇德前殿
