刘是刘伯温之子持朱元璋的丹书铁券却惨死牢狱

洪武十三年（1380年），胡惟庸案爆发，就在当年，朱元璋以“图谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。该案一直持续到洪武二十三年（1390年），朱元璋颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。后又以胡惟庸通倭、通元（北元），究其党羽，前后共诛杀了3万余人。到此为止，明朝开国功臣已经被诛杀的差不多了。

也许是因为胡惟庸的案子，朱元璋想起了已经死去多年的深受胡惟庸打击的诚意伯刘伯温。他于洪武二十三年（1390年）在南京宫殿内召见了远在浙江省青田县老家的刘伯温之子刘。朱元璋在内殿召见了他，就像是见到了亲人一般，和刘“燕语如家人”（明史），并且还让刘承袭他父亲刘伯温的诚意伯爵位。刘推辞不受，声称“有长兄子在”。刘的长兄刘链死得早，只有一个儿子刘。刘固辞不受父亲的爵位，只是想要把爵位留给自己的侄子。朱元璋同意了刘的请求，当场赐给他“丹书铁”，铁券上记载刘伯温家族的煌煌开国功绩。丹书铁就等于免死金牌，有了他，纵然犯了十恶不赦的大罪，也能免去一死。

刘得到朱元璋的诏见之后，就被留在了南京，被任命为门使仪礼司。这是一个言官职位，专门纠弹失仪。朱元璋希望他能广开言路，纠察诸臣失职之处。